Både laktosereduserte og laktosefrie meieriprodukter inneholder veldig lite laktose.
I laktosereduserte meieriprodukter er det naturlige innholdet av laktose i melken, melkesukkeret, redusert til mindre enn 1 gram laktose per 100 gram, mens det i laktosefrie produkter er mindre enn 0,01 gram laktose per 100 gram. Sistnevnte regnes altså som laktosefrie, og alle med laktoseintoleranse kan spise disse produktene.
Laktose består av én del glukose og én del galaktose som er bundet sammen. For å redusere laktoseinnholdet blir melken tilsatt enzymet laktase, som spalter laktosen til glukose og galaktose.
Laktoseredusert melk er noe søtere enn vanlig lettmelk siden glukose og galaktose smaker søtere enn laktose. I laktosefrie meieriprodukter fjernes laktosen ved at vi enten bare tilsetter laktase, eller ved at vi også filtrerer vekk noe av laktosen.