Maten i et vegetarisk kosthold kommer hovedsakelig fra planter, men kan også inneholde melk og meieriprodukter og/eller egg. Et godt sammensatt vegetarkosthold er ernæringsmessig fullverdig og kan bidra til å forebygge flere sykdommer.
Ved å inkludere blant annet melk og meieriprodukter i et vegetarisk kosthold kan det bli enklere å dekke behovet for proteiner og de fleste vitaminer og mineraler uten å måtte ta kosttilskudd. Meieriprodukter gir kroppen påfyll av både kalsium, proteiner, vitamin B12 og B2, fosfor og jod.