De aller fleste som har et sunt og balansert kosthold, får i seg nok proteiner ved å spise helt vanlig mat. Hvis man trener, øker appetitten, og man får i seg mer proteiner ved å spise mer. For idrettsutøvere er protein viktig ettersom det bidrar til muskelvekst og -vedlikehold. Vanlige matvarer som melk, fisk, kjøtt, egg, ost, nøtter, frø og belgfrukter er gode proteinkilder.
Noen idrettsutøvere synes proteintilskudd er nyttig og enkelt i tilfeller der det er vanskelig å få tak i andre matvarer, men det kan være kostbart og unødvendig hvis man ellers har et sunt og variert kosthold.